Vesícula sináptica con neurotransmisores
Publicado el 25 Septiembre 2011
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Las neuronas acaban en sinapsis. En ellas el impulso eléctrico se transforma en transmisión química que activa la célula siguiente. El impulso viene de la neurona presináptica y se transmite a la neurona postsináptica.
Los neurotransmisores se encuentran en pequeñas bolsas de la neurona presináptica, llamadas vesículas sinápticas, listas para abrirse e inundar el medio intracelular.
En esta bella imagen microscópica se ve una vesícula llena de neurotransmisores.
El poder militar de la inteligencia animal
Publicado el 18 Septiembre 2011
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Desde la década de 1960, Estados Unidos y otros países han usado delfines y lobos marinos entrenados para detectar minas submarinas y para recuperar torpedos y objetos inertes en pruebas utilizados en ejercicios navales.
Los funcionarios del programa calculan que los lobos marinos del Programa de Mamíferos Marinos han recuperado millones de dólares de torpedos e instrumentos navales caídos en el suelo marino.
La Marina de EE.UU. mantuvo su Programa de Mamíferos Marinos en secreto hasta la década de 1990, y esta primavera CNN se convirtió en uno de los pocos medios de comunicación para ver de primera mano cómo funciona el programa.
El programa capacita a unos 75 delfines nariz de botella, con biosonar natural mejor que cualquier otro dispositivo artificial, y 35 leones marinos de California, con una soberbia visión debajo del agua.
Estos mamíferos se pueden usar a través de aviones C-130 de carga para llevar a cabo sus misiones en cualquier parte del mundo en 72 horas. Se han utilizado en los ejercicios de Alaska a Hawai, en unos rangos de temperatura y medio ambiente muy amplios.
Más recientemente, los delfines fueron desplegados en la guerra de Irak, la realización de la detección de minas y operaciones de limpieza en el Golfo Pérsico para garantizar el paso seguro a los buques de entrega de ayuda humanitaria. Algunos de estos “veteranos” de la guerra de Irak están ahora de vuelta a casa, a cargo de una nueva misión: vigilancia de submarinos nucleares en los puertos de salida de Bremerton, Washington, y el Groton, Connecticut.
Necomimi. El control mental de las orejas.
Publicado el 11 Septiembre 2011
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Los japoneses de Neurowear han puesto a la venta estas orejas operadas por control mental llamadas Necomimi.
Basadas en EEG, cuando te concentras, las orejas se alzan y cuando te relajas, las orejas bajan. La chica del anuncio muestra un gran control mental sobre sus orejas fashion. El vídeo es muy divertido.
Nervios regenerados con seda de araña
Publicado el 7 Septiembre 2011
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La seda de araña puede resultar útil para regenerar los nervios según un estudio.
Tras la lesión de un nervio periférico, el miembro afectado queda paralizado. Aunque estos nervios tienen una alta capacidad regenerativa, suele ser común realizar injertos para restaurar parcialmente la funcionalidad del miembro. Sin embargo, cuando la lesión supera unos pocos milímetros los resultados no son buenos. Uno de los problemas es que el nervio no encuentre el destino correcto para volver a conectar.
En un nuevo estudio se han utilizado venas descelularizadas de cerdo rellenas de seda de araña para conectar los dos extremos seccionados. El nervio crece correctamente por esta guía y las células de Schwann (responsables de la vaina de mielina que recubre y aisla en nervio) se colocan adecuadamente alrededor del nervio. con el paso del tiempo, la seda y la vena se reabsorben quedando solo el nervio regenerado. Esto se ha logrado con distancias hasta 6cm.
Este estudio resulta prometedor para evitar que las lesiones de nervios periféricos acaben en parálisis.
La revolución silenciosa
Publicado el 29 Julio 2011
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Esa, la revolución silenciosa, es la que está volviendo locos de alegría a los consejos directivos de las grandes empresas de hidrocarburos del mundo (por no hablar de las empresas medianas, que fueron las que desarrollaron la técnica que supone esa revolución).
Cuando, según la teoría de Hubbert, estábamos alcanzando el pico de producción del petróleo. Cuando parecía que la sociedad debía cambiar sus hábitos de consumo para adaptarse a un futuro sin combustibles fósiles, resulta que la industria gasística mundial desarrolla una nueva técnica que permite extraer la práctica totalidad del gas natural del subusuelo. El denominado gas no convencional. Una nueva forma de conseguir energía que no solo va a permitir a países como EEUU abastecerse de energía durante casi 100 años, sino que va a cambiar el mapa geopolítico mundial.
Cabe decir que en todos los análisis que se habían realizado sobre un futuro sin combustibles fósiles, algunos especialistas albergaban la esperanza de que las nuevas técnicas provenientes de la ingeniería permitieran mantener la producción. Debo afirmar que yo era pesimista ante esa posibilidad. El futuro ha acabado negándome la razón y dándosela a ellos.
Quedan aún por discutir las repercusiones medioambientales que conlleva esta nueva situación. La producción de gases que puedan agravar el cambio climático y el daño que se efectuará con los nuevos métodos de extracción en acuíferos y zonas ecológicamente protegidas.
Lo que tengo muy claro es que en EEUU se va a seguir apostando por la economía de consumo y el vehículo privado. Sobretodo, después de noticias como ésta, y de ver junto a mi hijo las dos entregas de la película Cars; dos films de animación en donde no aparece ni un animal. Películas que pretenden recuperar la melancolía estética de los tiempos en que el coche era el centro de la economía, y por tanto del mundo. Una estrategia tan chocante en una factoría de sueños como la compañía Disney, la misma que pobló las ilusiones infantiles de las generaciones precedentes de cervatillos, osos y peces. Y que ahora sustituye las vacas por tractores. Solo el tiempo dirá adonde nos lleva esta revolución silenciosa.
Carlos Gámez.
Lista de superordenadores Top500. Junio 2011
Publicado el 11 Julio 2011
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K computer, un superordenador japonés es el nuevo número 1 en la lista de superordenadores Top500 correspondiente a Junio de 2011.
Los japoneses habían liderado la lista con Earth Simulator (un simulador de terremotos que al parecer no les resultó muy útil en el último seismo).
Ahora vuelven con 8 teraflops. Todos los 10 primeros superan el TF. La lista se renueva constantemente y el primer puesto apenas dura un semestre. Valga decir que el anterior número 1, el chino Tianhe “solo” alcanzaba los 2,6 TF.
#GolfGTIExperiment. El experimento emocional del Golf GTI
Publicado el 20 Junio 2011
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Es habitual que las empresas realicen estudios de impacto de sus productos en sus clientes. Lo que no es frecuente es que se publiquen los resultados. Este es el caso de #GolfGTIExperiment, el experimento emocional del Golf GTI.
El estudio se realizó con 100 personas, conductores habituales entre 25 y 40 años de Madrid y Barcelona. Diversos parámetros psicofísicos fueron registrados mientras se les presentaban imágenes de un Golf GTI y vídeos de modelos antiguos. En concreto se midieron las respuestas biosensoriales: seguimiento ocular (eyetracking), respuesta emocional (galvanómetro) y actividad cerebral (EEG). También se trabajó con Emo Sensor para la definición de las emociones asociadas al Golf GTI y al histórico de modelos.
La idea es controlar ¿en qué nos estamos fijando? ¿cuánta atención estamos prestando? ¿ocurre alguna emoción inconsciente?
Los participantes mantienen toda la atención, no solo en el vídeo histórico, sino en la visión de 360º que se considera plana y que ocurre al final del experimento cuando ya hay cansancio.
Los participantes miran los logos de WW en la parte delantera y de GTI en la trasera en un 97% de los casos y son el punto de partida de otras exploraciones visuales. Entre otros puntos de atención se encuentran las llantas, los faros y la maneta de la puerta del conductor.
Las emociones que despierta son interés y curiosidad, lo que era de esperar. A continuación deseo, confianza, comodidad y alegría. Incluso entre los actuales conductores de un Golf, el deseo es una emoción universal ligada al GTI.
El siguiente vídeo es un resumen.
Piedra, papel, tijeras
Publicado el 12 Junio 2011
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Puedes jugar al popular piedra, papel, tijeras en esta página del New York Times.
El sistema tiene dos modalidades y muestra todos los pensamientos de la máquina a partir de la 5ª jugada.
En la modalidad de aprendiz, el sistema no sabe nada y va aprendiendo según juega. Por ejemplo que papel gana a piedra.
En la modalidad experta el sistema ha aprendido con miles de jugadores previos y asume cual va a ser tu comportamiento. Si te comportas de forma totalmente aleatoria, el resultado debería ser: ganas 1/3, pierdes 1/3 y empatas 1/3.
Pruébalo.
Lenguaje natural: la próxima frontera de la Inteligencia Artificial IA
Publicado el 29 Mayo 2011
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Los humanos usamos el lenguaje natural para comunicarnos entre nosotros. Cuando lo hacemos con ordenadores usamos teclados, ratones, pantallas táctiles… Cuando lo intentamos con otros humanos que no hablan nuestro idioma tenemos manifiestos problemas.
Por ello, el gran paso que le queda a la Inteligencia Artificial IA es el lenguaje natural. Múltiples líneas de investigación van por ese camino. Watson, el superordenador que compite en un programa con lenguaje natural. Los traductores web como el de Google (por lo general realiza traducciones buscando a través de una multitud de posibles traducciones, guiado por un modelo de precisión estadístico). El reconocimiento de voz de los móviles. Ahora Google lanza dos iniciativas. Un traductor de poesía que dada la dificultad no está siquiera en demo. O un traductor de conversaciones.
El lémur aprende observando, en un atisbo de cultura.
Publicado el 11 Mayo 2011
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El lémur es capaz de aprender viendo a sus congéneres actuar. Si bien no es cultura, es un primer atisbo de la misma y es un requisito para su aparición.
El único habitat natural del lémur está aislado en el extremo sur de Madagascar, la gran isla en la costa sureste de África. Son miembros de un pequeño grupo de los primates prosimios, que se separó, hace cerca de 63 millones de años, en el árbol evolutivo de los simios, un grupo de primates que incluye a los gorilas, los chimpancés, los monos del Viejo Mundo y los seres humanos.
Los lémures no se han usado en investigación porque se suponía que no eran muy brillantes cognitivamente según los experimentos de la década de los 60. Ahora se sabe que usan herramientas y tienen grandes habilidades sociales.
En el experimento se entrenó a un lémur para sacar galletas de un tubo con dos formas de abrirlo: una puerta con bisagra y una puerta corredera. Dos grupos de individuos observaron al lémur “maestro” usar cada una de ellas. Cuando los individuos de estos grupos tuvieron el tubo de galletas a su disposición, utilizaron el método que habían visto, señal de que habían aprendido viendo actuar a su “maestro”.
Este es un medio de aprendizaje que damos por sentado que los seres humanos. No podemos decir que se trate de cultura - no es el equivalente al aprendizaje de una ceremonia del té por geishas. Pero es lo que permite la transmisión de las normas culturales.
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