Antares, un proyecto que quiere abaratar los viajes al espacio
Publicado el 23 abril 2013
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Las novedades sobre los viajes al espacio no paran de llegarnos. Hace poco, se anunciaba un proyecto con el que se quería llevar a personas a Marte. Incluso, se siguen ideando nuevas misiones que consigan diferentes metas. No obstante, una de las cosas que más se sigue buscando es abaratar el coste de estos viajes. Y parece que, gracias a una de las últimas iniciativas de NASA, esto va a ser posible.
Los diferentes movimientos en el panorama de los viajes aeroespaciales están permitiendo nuevos hitos en este aspecto. Desde el desarrollo de nuevas características, hasta el anuncio de varias misiones. Uno de los proyectos que se ha comentado es Antares, con el cual se busca abaratar el coste que tienen los viajes al espacio.
Una parte del protagonismo se lo debemos a la empresa SpaceX, la cual está proporcionando nuevos vehículos, más baratos, a los diferentes proyectos que se ejecutan. Por supuesto, NASA ha firmado recientemente un acuerdo gracias al cual podrán realizar las antiguas labores de los transbordadores espaciales de reabastecimiento y transporte de tripulaciones.
Otro de los movimientos a tener en cuenta es el de la compañía Orbital Sciences, la cual ha conseguido lanzar el primer vuelo de la nave Antares. Antares tiene en su interior la cápsula Cygnus, que supone reducir los costes de los viajes al espacio por parte de NASA y otras agencias públicas.
La nave tiene un tamaño de 40 metros de alto y 3,9 metros de diámetro, lo que supone una segunda vía de abastecimiento para la Estación Espacial Internacional. Además, NASA ha firmado un acuerdo con Orbital Sciences gracias al cual tendrá la posibilidad de realizar 8 entregas de cargamento a partir del año 2016.
También hay que tener en cuenta que NASA tiene previsto 7 vuelos más a la cápsula Dragon, hasta 2015, con los que conseguirá abastecer a la Estación Espacial Internacional.
Este tipo de movimientos están siendo realizados con el fin de abaratar los costes que tienen los viajes al espacio, lo que supondrá un aspecto muy inteligente, que ayudará a que se realicen más viajes fuera del planeta.
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Lo que pasa en nuestro cerebro cuando escuchamos música
Publicado el 22 abril 2013
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La música es uno de los artes más seguidos en el planeta. No son pocas las personas que, cada día, escuchan sus canciones favoritas utilizando alguno de los reproductores que se encuentran disponibles en las tiendas. Podríamos decir que es uno de los mercados más seguidos. Esto ha hecho que diversos grupos de investigadores hayan investigado lo que sucede en nuestro cerebro cuando escuchamos canciones.
Los protagonistas de este último estudio son de Cánada. Concretamente, se trata de un grupo que se ha encargado de estudiar lo que pasa cuando escuchamos música.
La operación que se llevó a cabo en el estudio fue bastante sencilla, ya que escogieron a varios participantes, los cuales escucharon diferentes canciones, mientras se les realizaba una resonancia magnética. De esta forma, pudieron comprobar lo que sucedía en sus cerebros.
El resultado obtenido fue bastante esclarecedor, ya que se descubría que la responsable de que nos gustaran las canciones eran un grupo de neuronas del encéfalo llamado núcleo accumbens. Esta zona desvela si una canción nos gusta o no.
La conclusión es que la zona del cerebro que hemos comentado desvela si la música nos gusta o no. Además, también se llevaba una conclusión, es decir, la relación entre el Núcleo Accumbens y el córtex auditivo, lo que también determinado si las canciones nos gustan.
En definitiva, el estudio ha desvelado el funcionamiento del cerebro cuando escuchamos música, algo que ha podido aclararse de una mejor forma gracias a esta investigación.
No hay duda de que la música juega un papel fundamental en nuestras vidas, y que escuchar una u otra canción puede hacer que nos ayude. Por supuesto, cada música puede hacer que nuestro cerebro funcione de una forma diferente, según nos guste o no lo que estamos escuchando. Una nueva investigación con resultados bastante interesantes.
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NUEVOS PELIGROS PARA LA GRAN BARRERA DE CORAL
Publicado el 21 abril 2013
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La degradación de la Gran Barrera de Coral por culpa de la contaminación, la actividad humana y, muy especialmente, el aumento de la temperatura del agua por culpa del calentamiento global es un fenómeno preocupante pero no por ello desconocido por la comunidad científica, que lleva años tomando datos al respecto para intentar preservar la zona y concienciar a la opinión pública.
Sin embargo, lo que se desconocía es el estudio de un grupo de investigadores de California, que han observado el incremento en la acidez del agua. Ese exceso de acidez del agua que rodea a la Gran Barrera de Coral hace mucho daño a ese hermoso y peculiar ser vivo que la puebla, llegando a amenazar su existencia.
Al parecer, el aumento de dióxido de carbono en el aire, por culpa del exceso de emisiones y el denominado efecto invernadero, lo hace precipitar en el agua del mar y producir un notable aumento de ácido carbónico en el agua, elevando el grado de acidez de la misma. Eso provoca una rápida calcificación del coral, que no puede llegar a regenerarse a la velocidad adecuada y se transforma en una cadena de esqueletos muertos, que en algunas zonas de la Barrera empieza a ser muy preocupante.
Como ven, vivimos en un sistema ambiental tan inestable que cualquier variación del mismo complica mucho nuestra existencia y la de los seres que lo habitan junto a nosotros. Creo que deberíamos tener más conciencia de esa realidad inevitable y actuar en consecuencia en el futuro.
Propuesta la primera red de comunicaciones cuánticas con la Estación Espacial Internacional
Publicado el 19 abril 2013
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Es posible que el término de comunicación cuántica no sea todavía muy conocido pero, sin duda, podría ser muy importante próximamente, cuando este tipo de características empiecen a implementarse. Para definirlo de una forma sencilla, tenemos que decir que nos permitirá el acceso a ordenadores más potentes.
El protagonismo, en esta ocasión, lo tiene un grupo de científicos Europeos, los cuales han propuesto desarrollar una red de comunicaciones cuánticas, la más grande del mundo, que sería capaz de unir la Tierra con la Estación Espacial Internacional.
Utilizando la base de la comunicación cuántica, el equipo ha publicado un artículo en el que han propuesto este proyecto. La idea sería la de usar la ventana de 70 centímetros que hay en el módulo de la cúpula de la Estación Espacial Internacional, sustituyendo la cámara Nikon que hay allí por un detector de fotones.
A partir de aquí, se podrían llevar a cabo varios experimentos: Uno de ellos permitiría verificar la aplicabilidad de la mecánica cuántica. Por otra parte, también se podría plantear la transmisión de una clave cuántica cifrada con el fin de verificar que se puedan establecer comunicaciones seguras.
Por supuesto, lo que se quiere hacer es construir una estación terrestre, que sería la encargada de recibir las comunicaciones de la Estación Espacial Internacional.
Sin duda, se trata de una idea bastante interesante que, bien aplicada, podría servir para establecer una nueva forma de comunicaciones, de maneras nunca vistas antes.
Aunque no ha habido respuestas al respecto, lo cierto es que el proyecto ya ha sido propuesto y, en el caso de que se haga realidad, podría dar nuevas posibilidades en el ámbito de las telecomunicaciones.
Tened en cuenta que la comunicación cuántica puede aplicarse a diferentes aspectos de las comunicaciones, lo cual es un punto a tener en cuenta.
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LOS ASTEROIDES SON EL FUTURO DE LA EXPLORACIÓN ESPACIAL
Publicado el 14 abril 2013
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Así se desprende del presupuesto hecho público por la NASA para el próximo año y dónde una de las partidas fundamentales está destinada a captación y control de un pequeño asteroide.
Al parecer, las cabezas pensantes de la NASA consideran que la colonización del espacio exterior es más fácil “domesticando asteroides” que aterrizando directamente en los objetivos de cada misión. Creen que de esta forma se ahorrará en el futuro una ingente cantidad de dinero del contribuyente en aterrizajes en lugares agrestes y no precisamente muy recomendados para la salud humana como Marte, Venus o la ya muy visitada Luna.
En este sentido, utilizar los asteroides como lugares de asentamiento de las misiones espaciales es la idea principal. Se considera que esos son los lugares idóneos para construir futuras estaciones espaciales. Por eso, la primera fase del proyecto (la presupuestada para este año) consistirá en capturar un pequeño asteroide cercano a la Tierra y situarlo en el sistema Tierra-Luna para que los astronautas puedan visitarlo y explorarlo.
Por una parte, el proyecto pretende formar parte del plan del presidente Obama para enviar una misión tripulada a Marte en la década de 2030, y en este sentido sería la captura del asteroide sería un excelente banco de pruebas. Por otra, a nadie se le escapa que un buen cinturón de pequeños asteroides controlados por la humanidad sería el mejor colchón contra la posible colisión de un asteroide mayor y descontrolado contra la Tierra, como se teme que podría suceder en el año 2036.
Smart Herb Garden, un jardín inteligente
Publicado el 11 abril 2013
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Kickstarter ha resultado ser una página web en la que han aparecido todo tipo de proyectos, a cada cual más interesante. Y lo cierto es que, cada vez más, numerosas personas deciden apostar por esta plataforma con el fin de obtener la financiación que necesitan para sus productos.
En esta ocasión nos gustaría hablar sobre un invento que ha resultado ser diferente a los demás. En el blog hemos hablado, en diversas ocasiones, sobre proyectos anunciados en Kickstarter. No obstante, este es muy interesante, y constituye un jarro de agua fresca respecto a los que hemos visto hasta ahora.
En primer lugar, debemos saber que se llama Smart Herb Garden y, tal y como su nombre indica, se trata de un jardín de hierbas con sus propias particularidades. Una de ellas es que ha conseguido romper todos los records que había hasta ahora en Kickstarter, lo cual ya supone un logro. El producto ha conseguido una financiación un 300% superior a lo que se quería en un principio.
El objetivo inicial que se había propuesto el equipo era de 75.000 Dólares. No obstante, en la actualidad podemos ver que se ha conseguido un dinero que supera los 230.000 Dólares. Tampoco podemos olvidar que el plazo de recaudación no termina hasta finales del mes de Abril, lo que significa que el dinero conseguido podría seguir aumentando.
El funcionamiento del jardín es realmente sencillo, ya que solo tendremos que enchufar el objeto a una toma de corriente para comenzar a usarlo. La propia tecnología incorporada hará que todo el invento empice a funcionar.
Gracias a este jardín de hierbas tendremos la posibilidad de cultivar una amplia variedad de plantas, sin necesidad de preocuparnos por aspectos como la luz o el agua. Para ello, el producto utiliza un espectro de luz que resulta propicio para las plantas.
Las dimensiones de producto son de 30 centímetros de longitud x 12 centímetros de altura x 29 centímetros de ancho, con un peso de 850 gramos.
Smart Herb Garden saldrá a la venta próximamente a un precio de 50 Dólares, en diversos países de Estados Unidos y Europa.
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NASA quiere buscar vida extraterrestre fuera del sistema solar
Publicado el 9 abril 2013
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Desde hace varios años, diferentes asociaciones están intentando encontrar vida extraterrestre en el universo. Estos intentos se extienden de todas las formas posibles. También es cierto que se han conseguido algunas pruebas que podrían haber demostrado la existencia de vida fuera de la Tierra. No obstante, los intentos se siguen sucediendo.
NASA es una de las empresas aeroespaciales más populares del planeta. Sus investigaciones y estudios son muy comentados, además de que proporcionan un cierto grado de fiabilidad. Ha sido recientemente cuando ha anunciado un nuevo proyecto, TESS, es decir, Transiting Exoplanet Survey Satellite, con el cual se intentará encontrar vida fuera del sistema solar.
El equipo encargado del estudio pertenece al MIT y la NASA, entre otros. El objetivo se basará en conceptos como la masa, el tamaño o la atmósfera de planetas que se encuentran fuera del sistema solar. Lo que se hará será realizar un rastreo con el fin de encontrar vida. La capacidad que se tendrá no será poca, por lo que podríamos decir que la misión será muy prometedora.
Gracias a este nuevo proyecto, en cierta manera, se acelerará la búsqueda de vida extraterrestre, aunque en esta ocasión se llevarán a cabo trabajos que no se habían visto hasta ahora. El estudio ha sido programada de una forma diferente, lo que significa que los procedimientos que se llevarán a cabo también serán diferentes.
La misión TESS recibirá un presupuesto de 200 millones de Dólares, algo que permitirá que se lleven a cabo los objetivos que se han marcado.
Por el momento, no conocemos la fecha en que se comenzará esta búsqueda, pero no dudamos en que producirá buenos resultados, y ayudará de diferentes formas en la carrera aeroespacial, ayudando en varios aspectos. Lo cierto es que este tipo de misiones son buenas noticias.
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Reprogramando células para solucionar el cáncer
Publicado el 7 abril 2013
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Nuevamente, tenemos una noticia sobre el cáncer, una de las enfermedades que más se está investigando en la actualidad. Durante los últimos meses hemos tenido la posibilidad de conocer diferentes novedades al respecto, aunque esta de hoy podría darnos una sorpresa, ya que indica que cada vez se está más cerca de encontrar una cura para la enfermedad.
El logro que se ha conseguido en esta ocasión es diferente a los demás ya que, esta vez, se ha podido reprogramar células con el fin de evitar la enfermedad. Los encargados de esto han sido los investigadores del Centre de Regulació Genómica de Barcelona, quienes pudieron convertir células malignas en benignas. Esto permite detener la progresión de tumores.
Lo que se ha conseguido hacer gracias a esta investigación es utilizar una proteína, denominada C/EBPα, con el fin de seguir una estrategia que les permitiera convertir las células tumorales en macrófagos, lo que también les permitiría, por así decirlo, reprogramar las células para conseguir el resultado deseado, es decir, encontrar una cura para el cáncer. Así, el funcionamiento de las células puede cambiarse.
La clave de la cura podría estar en el cambio del comportamiento de las células, una idea que podría abrir nuevas posibilidades en el tratamiento del cáncer, dando así nuevas oportunidades.
Aunque la investigación ya ha dado resultados positivos, lo cierto es que los estudios seguirán hacia adelante con el fin de encontrar novedades al respecto.
La verdad es que este tipo de estudios permiten conocer las nuevas cosas que se están investigando con el fin de conocer la solución a algunas de las enfermedades actuales. Además, continuamente se encuentran nuevas soluciones y se publican noticias, algo que nos permite saber que los estudios están dando buenos resultados. Y por lo que estamos conociendo durante los últimos meses, las novedades están siendo muy buenas.
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Obama quiere realizar un mapa del cerebro humano
Publicado el 5 abril 2013
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No son pocas las investigaciones que Estados Unidos está llevando a cabo en el campo de la ciencia. Diferentes investigadores están trabajando con el fin de encontrar la solución a diversos problemas y enfermedades, entre otras cosas. Durante los últimos días, hemos podido asistir a la publicación de buenas noticias. Los adelantos se están produciendo, lo que significa que los inconvenientes encontrados se están evitando poco a poco
Según parece, Obama, el presidente de E.E.U.U., podría confirmar su intención de formar un equipo que investigue sobre el cerebro humano. Este estudio se llevaría a cabo con el fin de hacer un mapa del conocido órgano, lo que les permitiría saber más información sobre él y, por supuesto, conseguir más adelantos.
Tal y como se ha explicado, el proyecto comenzaría en el año 2014, con una financiación de 100 millones de Dólares. El dinero iría destinado a la invención y refinamiento de nuevas tecnologías que permitan conocer más información del cerebro.
Imagináos las posibilidades que se conseguirían si este tipo de estudios tuvieran éxito, incluyendo la solución a algunas de las enfermedades actuales.
También hemos podido saber más información sobre las agencias gubernamentales que ayudarían en el proyecto: National Institutes of Health, Defense Advanced Research Projects Agency y National Science Foundation. Los tres colaborarán entre sí con el fin de hacer que las investigaciones den buenos frutos.
Por el momento, podríamos decir que la investigación ya es una realidad. Todavía no ha comenzado, pero sí que sabemos algunos de los detalles. Y por lo que conocemos, también podríamos decir que este tipo de estudios tienen muchas posibilidades de darnos buenas noticias.
Está claro que los investigadores involucrados en el estudio están muy contentos, ya que tendrán la oportunidad de conocer mejor el cerebro humano y dar la solución a algunas de las preguntas que nos hacemos.
Vía | The New York Times
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MÁS SOBRE NEIL HARBISSON
Publicado el 5 abril 2013
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Recibo varias comunicaciones de la Cyborg Foundation en mi correo electrónico y me entero de nuevas informaciones sobre Neil Harbisson, el artista ciborg.
Por ejemplo, que no se le diagnosticó el acromatismo que padece hasta los 11 años (sus padres creían que solo confundía los colores). Que el acromatismo de Harbisson afecta solo a 1 de cada 33 000 personas. Que utilizaba un método para semantizar los colores (los definía a partir de objetos o personas). Que en el colegio se reían de él y hasta trataban de que se equivocara, como cuando un compañero le prestó un bolígrafo afirmando que era azul cuando en realidad era rojo (Harbisson realizó todo el examen con bolígrafo rojo). Que al principio de poseer su eyeborg, su color favorito era el rojo aunque hoy en día es el color berenjena por el tono extremadamente agudo con el que se asocia. Que Adam Montandon, el creador del eyeborg, decidió remapear el cerebro de Harbisson a partir de las notas dadas sus capacidades musicales. Que Neil Harbisson es capaz de distinguir entre 360 tonalidades diferentes con su eyeborg. Que el proceso que realiza su eyeborg no es exactamente sinestesia, pues la sinestesia es un proceso subjetivo y su ojo cibernético siempre asociacia un sonido a un color de forma objetiva. Que la escala musical sonocromática inicial que utilizó el eyeborg de Harbisson era microtonal y logarítmica, aunque después pasó a una escala sonocromática pura basada en una transposición de las frecuencias lumínicas en frecuencias sónicas. En fin, un montón de cosas, todas ellas interesantes.
